L’any 2004, tenint en compte la situació existent en diferents barris i àrees urbanes de Catalunya, el Govern de la Generalitat de Catalunya mitjançant el Departament de Política Territorial i Obres Públiques, va prendre la decisió d’iniciar un seguit d’actuacions amb l’objectiu final de millorar les condicions de vida dels seus habitants, així  com garantir la cohesió social del territori.

Aquest conjunt d’actuacions es van concretar a nivell normatiu en la publicació el 10 de juny de 2004 de la Llei 2/2004, de 4 de juny, de millora de barris i àrees urbanes i viles que requereixin una atenció especial, posteriorment desplegada pel Decret 369/2004, de 7 de setembre.

La Llei de barris, com es coneix popularment aquesta llei, parteix de la base que hi ha àrees urbanes que necessiten una atenció que supera les intervencions sectorials puntuals i suposa engegar accions integrals, que tinguin en compte de forma conjunta i coordinada els àmbits d’urbanisme, treball, desenvolupament local, habitatge, salut, medi ambient i serveis socials.

L'any 2005, l'Ajuntament de Tortosa, entra a formar part del conjunt de municipis inclosos en el pla o llei de barris, es a dir aquells que presenten una àrea, que per les seves característiques, requereix una actuació integral concreta i extraordinària per a la seva rehabilitació.

L’any 2006, el Departament de Treball i el Servei d’Ocupació de Catalunya (SOC) van posar en marxa un pla pilot d’accions complementàries a la Llei de barris per als 13 barris seleccionats en la primera convocatòria de l’any 2004, que es va reflectir en la signatura d’11 convenis de col·laboració entre els diferents ajuntaments i el Servei d’Ocupació de Catalunya, en els quals s’hi incloïa un seguit de mesures ocupacionals i de desenvolupament local. Aquest programa rep el nom de Treball als Barris. L'Àrea d'actuació del programa es concreta als barris de Santa Clara, Rastre i Centre Antic.